Venere è il secondo pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole. E’ considerato, insieme a Marte, Terra e Mercurio un pianeta terrestre. Il pianeta è molto simile alla Terra, infatti la sua massa è circa l'81.5% di quella terrestre, mentre il suo volume è pari circa all' 85.7% di quello terrestre. Il nome del pianeta deriva dalla dea romana dell’amore e della bellezza.
E’ il pianeta più vicino alla Terra. Quanto è distante la Terra da Venere? Rispondere a questa domanda non è affatto semplice, bisogna considerare il moto continuo dei pianeti lungo le proprie orbite. Si può dunque, esprimere sia una distanza minima che è pari a 40 milioni di km e sia una distanza massima che è pari a 257.3 milioni di km.
Si pensa che la struttura interna di Venere sia costituita da un nucleo ferroso, da un mantello allo stato fuso e da una crosta esterna sottile. Il nucleo ha uno spessore di circa 3200 km mentre il mantello è di circa 2800 km
L’atmosfera di Venere è costituita principalmente da anidride carbonica, circa il 97%. Abbiamo anche tracce di azoto, anidride solforica, monossido di carbonio e ossigeno. E’ presente anche del vapore acqueo. A causa della composizione dell’atmosfera abbiamo una pressione molto alta, circa 90 atmosfere. Tutto cio rende impossibile l’esistenza dell’uomo su questo pianeta.
Venere è chiamato spesso il gemello della Terra, visto che è il piu simile per dimensioni e composizione. Nonostante ciò Venere è un pianeta molto lento, infatti ha un periodo di rotazione pari a 243 giorni, a differenza della Terra che è di sole 24 ore. Impiega invece 225 giorni per fare un giro completo intorno al Sole.
Per questa ragione il giorno su Venere risulta più lungo dell'anno. Dunque l’alternanza tra dì e notte è dovuta alla rotazione intorno al Sole e non a quella intorno al proprio asse.
Venere non presenta un campo magnetico intrinseco. Questo è un dato particolare infatti, visto che il pianeta è simile alla Terra, si era ipotizzato un effetto dinamo all’interno del mantello. Il pianeta però presenta un debole campo magnetico estrinseco, dovuto ad una interazione tra la ionosfera e il vento solare.
La vicinanza alla Terra lo rende l’oggetto piu luminoso nel cielo notturno, subito dopo la Luna. Per questa ragione il pianeta è conosciuto fin dall antichità. Il pianeta è visibile prima dell alba e dopo il tramonto.