Joseph John Thomson
La scoperta degli elettroni
Joseph John Thomson è stato uno dei più grandi scienziati del XX secolo, noto soprattutto per la sua scoperta dell'elettrone e per il suo contributo allo sviluppo della teoria atomica. In questo articolo, esploreremo la vita e le realizzazioni di questo straordinario fisico, che ha cambiato per sempre il nostro modo di vedere la natura della materia.
Nel 1897, studiando i raggi catodici, Thomson scoprì che questi erano costituiti da particelle molto più piccole degli atomi, che in seguito chiamò "elettroni". Questa scoperta rivoluzionò la teoria atomica, dimostrando che gli atomi non erano indivisibili come si pensava in precedenza, ma composti da particelle subatomiche.
La scoperta dell'elettrone fu il punto di partenza per lo sviluppo di una nuova teoria atomica, che Thomson propose nel 1904. Il suo "modello a panettone" suggeriva che gli elettroni erano incastonati in una sfera di carica positiva, come uvetta in un panettone. Sebbene questo modello fosse in seguito sostituito dal modello di Niels Bohr, fu un passo fondamentale nella comprensione della struttura atomica.
Nel 1897, studiando i raggi catodici, Thomson scoprì che questi erano costituiti da particelle molto più piccole degli atomi, che in seguito chiamò "elettroni". Questa scoperta rivoluzionò la teoria atomica, dimostrando che gli atomi non erano indivisibili come si pensava in precedenza, ma composti da particelle subatomiche.
La scoperta dell'elettrone fu il punto di partenza per lo sviluppo di una nuova teoria atomica, che Thomson propose nel 1904. Il suo "modello a panettone" suggeriva che gli elettroni erano incastonati in una sfera di carica positiva, come uvetta in un panettone. Sebbene questo modello fosse in seguito sostituito dal modello di Niels Bohr, fu un passo fondamentale nella comprensione della struttura atomica.
La giovinezza e l'educazione
Nato il 18 dicembre 1856 a Cheetham Hill, un sobborgo di Manchester, in Inghilterra, Joseph John Thomson mostrò fin da giovane una grande passione per la matematica e la scienza. La sua famiglia, originaria della Scozia, era composta principalmente da librai e commercianti di libri, ma il giovane Thomson aveva ben altre ambizioni. Dopo aver frequentato la scuola elementare locale, Thomson si iscrisse alla Owens College di Manchester, dove studiò matematica e fisica. Grazie ai suoi eccellenti risultati accademici, ottenne una borsa di studio che gli permise di continuare i suoi studi al Trinity College di Cambridge. Qui, si laureò in matematica nel 1880, conseguendo il titolo di Senior Wrangler, assegnato all'allievo con il punteggio più alto nell'esame di matematica.La carriera accademica e la scoperta dell'elettrone
Dopo la laurea, Thomson rimase a Cambridge e divenne Fellow del Trinity College nel 1881. Nel 1884, a soli 28 anni, fu nominato professore di fisica sperimentale presso il Cavendish Laboratory di Cambridge, succedendo a James Clerk Maxwell. Fu durante il suo mandato al Cavendish Laboratory che Thomson condusse gli esperimenti che lo avrebbero reso famoso.
Nel 1897, studiando i raggi catodici, Thomson scoprì che questi erano costituiti da particelle molto più piccole degli atomi, che in seguito chiamò "elettroni". Questa scoperta rivoluzionò la teoria atomica, dimostrando che gli atomi non erano indivisibili come si pensava in precedenza, ma composti da particelle subatomiche.
La scoperta dell'elettrone fu il punto di partenza per lo sviluppo di una nuova teoria atomica, che Thomson propose nel 1904. Il suo "modello a panettone" suggeriva che gli elettroni erano incastonati in una sfera di carica positiva, come uvetta in un panettone. Sebbene questo modello fosse in seguito sostituito dal modello di Niels Bohr, fu un passo fondamentale nella comprensione della struttura atomica.